H. passer có phạm vi phân bố rộng rãi ở Đông Thái Bình Dương. Loài này được xuất hiện từ vịnh California, dọc theo bờ biển México và các quốc gia Trung Mỹ và Nam Mỹ trải dài đến Bắc Peru, bao gồm cả những quần đảo xa bờ là quần đảo Galápagos (Ecuador), quần đảo Revillagigedo (Mexico), đảo Malpelo (Colombia) và đảo Cocos (Costa Rica)[1]. H. passer cũng đã được nhìn thấy ở đảo Clipperton[3].

Loài này sống tập trung gần các mỏm đá ngầm và rạn san hô ở độ sâu đến ít nhất là 80 m[1]; cá con có thể được tìm thấy ở các hồ thủy triều[4].